Wat zijn zanddammen?

Stelt u zich voor dat u ergens leeft waar het alleen in bepaalde maanden van het jaar regent. De rest van het jaar moet u acht uur per dag naar een afgelegen waterbron lopen om water voor uw gezin te halen. Om het nog erger te maken, is het water dat u de hele dag hebt lopen sjouwen waarschijnlijk besmet met door water overgebrachte micro-organismen waar uw gezin ziek van wordt.

Daarom zijn de zanddammen er. Deze simpele maar ingenieuze gebouwen stellen gemeenschappen in semi-aride gebieden in staat om regen die tijdens het regenseizoen valt, op te vangen en op te slaan, zodat ze het hele jaar door drinkwater en water voor de landbouw hebben.

Zanddammen zijn simpele, verstevigde muren van beton die van oever tot oever door seizoensgebonden rivieren worden gebouwd. Die rivieren hebben water tijdens het regenseizoen, maar staan de rest van het jaar droog. Water en zand hopen zich tijdens elk regenseizoen op achter de dam. Na drie regenseizoenen is de dam volledig gevuld met zand. De dam is echter ook gevuld met water, tot wel 20 miljoen liter, wat genoeg is voor een heel jaar lang voor 1000 mensen.

Het zand in de zanddam is op drie manieren van invloed op het water: het dekt het water af, zodat dat niet verdampt of besmet raakt, het filtert het water om verontreinigingen te zuiveren en het dient als een natuurlijke spons, waardoor het omliggende land het water vasthoudt, zodat bomen en planten kunnen groeien. Water wordt ófwel via traditionele gegraven gaten ófwel via pompen uit de dam onttrokken en gebruikt als drinkwater of voor de irrigatie van het land.

Een zanddam is niet alleen kostenbesparend, maar ook redelijk eenvoudig te bouwen. Daarnaast gaat een zanddam ook nog eens 30 tot 50 jaar mee en hoeft er nauwelijks geld te worden uitgegeven om de dam te laten functioneren of om onderhoud uit te voeren.

Lees meer over zanddammen op de website van The Water Project.